15 december 2025
Binnen de NtVP lezen we veel boeken. Deze keer hebben we een korte recensie geschreven over het volgende interessante boek: De Redding van Judith Koelemeijer.
De Redding
Judith Koelemeijer
“Ze herinnerde zich de stilte onder water. Hoe ze naar adem hapte en alleen maar vies water binnenkreeg. Hoe ze dronk en dronk, omdat al dat water toch ergens heen moest. En daarna niets meer.”
In De Redding vertelt Judith Koelemeijer het waargebeurde verhaal van de zeventigjarige Leah, die op een winteravond met haar auto in de Haarlemse Leidsevaart terechtkomt, en van Mirjam, de jonge studente die probeert haar te redden. Leah kan niet zwemmen; geen enkel meisje uit Neeroeteren kon dat in die tijd. Meisjes droegen jurken en waren nooit bloot in het bijzijn van anderen.
Koelemeijer reconstrueert die ene noodlottige avond tot in detail, eerst vanuit het perspectief van Leah en daarna vanuit dat van Mirjam. Je zit als lezer als het ware met Leah in de auto of loopt met Mirjam haastig mee langs de kade. Tussendoor schakelt Koelemeijer af en toe terug naar het verleden en laat ze zien hoe verschillend beide vrouwen zijn opgegroeid en hoe anders zij zich tot water verhouden. Mooi is dat Koelemeijer laat zien dat “de redding” achteraf minder eenduidig te begrijpen is dan het klassieke beeld van de held en het dankbare slachtoffer doet vermoeden. Leah voelt zich dankbaar, maar ook schuldig; meer dan slachtoffer voelt Leah zich soms dader. Mirjam voelt zich op haar beurt niet de held die ze wordt genoemd. Ze is teleurgesteld in de omstanders die níet handelden, en worstelt met wat deze ervaring laat zien over menselijkheid, verantwoordelijkheid en ingrijpen. Koelemeijer beschrijft overtuigend hoe één traumatische gebeurtenis bij beide vrouwen een spoor nalaat. En hoe zo’n ervaring ook jaren later nog doorwerkt: in onthechting, in een voortdurend gevoel van dreiging, in het idee dat je altijd alert moet zijn. Of zoals Leah het zelf zegt: “Ik kreeg mijn oude en mijn nieuwe zelf niet meer bij elkaar.”
Koelemeijer schrijft vlot en invoelbaar; het is het type boek waar je voor gaat zitten en het vervolgens in één adem uitleest. Zo blijven de gebeurtenissen van die avond nog even nazinderen. Sta je vlak voor een lange zwem- of duikvakantie, dan is dit boek misschien net iets minder geschikt.
Gerecenseerd door Ruth Van der Hallen, universitair hoofddocent aan de Erasmus Universiteit Rotterdam, psycholoog en lid van de NtVP Communicatiecommissie
Meer leestips? Zie ook onze Doe-, lees-, kijk- en luistertips voor de kerstvakantie!
